更年期障害、克服への道

ＨＲＴとは

ＨＲＴ（ホルモン補充療法）とは、文字通り、閉経前後に体内で不足してきたエストロゲンを、飲み薬や貼り薬として補充する療法です。エストロゲンを補充することによって、自律神経のバランスが整ってくるため、特に、ほてり・発汗・冷え・動悸などの血管系の不調や、うつなどの神経症状は改善されやすいといわれています。

また、前述の症状に加え、皮膚や粘膜の乾燥や萎縮、コレステロール値の上昇などにも、高い効果がみられ、若々しさを取り戻す人もみられます。骨粗しょう症の予防効果も高く、閉経後すぐに治療を始めた人ほど効果的で、いったん減った骨量を増やす効果も確認されています。

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ＨＲＴの副作用

エストロゲンは生殖器関係に影響を与えるため、治療を開始すると、乳房が張ってきたり、性器から出血するなどの副作用が表われることがあります。副作用があまりにひどくて、つらい場合は、薬の量や種類・使い方などを変更することが必要ですので、医師に相談するようにしましょう。

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ＨＲＴとピルの違い

ＨＲＴもピルも、女性ホルモンの投与という意味では同じですが、その目的は全く異なります。ＨＲＴは、エストロゲン量が減少している人を対象に、エストロゲンを正常値に近づけるために行うのに対し、ピルは、エストロゲン量が正常な人に、さらにエストロゲンを投与し、人工的に排卵を抑えることを目的としています。

この２つは、女性ホルモンの含有量も成分も異なりますので、間違えて使用しないようにしなくてはなりません。

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ＨＲＴ投与対象外のケース

ＨＲＴは大変効果的な治療法ですが、中には受けてはいけないケースがあります。子宮内膜と乳腺は、もともとエストロゲンに依存した組織のため、そこから発生するがんは、エストロゲンと深い関係があります。乳がんや子宮がんの経験者や、身内にそれらの病気にかかった人がいる場合は、専門医にきちんとチェックしてもらう必要があります。

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ＨＲＴの投与法

ＨＲＴの投与(服用)法には下記の4種類の方法があります。

周期的投与法

周期的投与法は、エストロゲン投与には休薬期間をおかず、プロゲステロンのみ、遂次周期的に投与する方法です。擬似月経状態（排卵が無いので妊娠はしない）を作るため、プロゲステロン服用後には出血がみられます。そのため、主に閉経後間もない人を対象に行われます。

逐次的併用法

逐次的併用法は、エストロゲン、プロゲステロン共に7日間の休薬期間をおく投与方法です。エストロゲンを21日間服用。後半の10日間は黄体ホルモンも同時に服用します。その後７日間の休薬期間に出血がみられます。

持続併用投与法

持続併用投与法は、エストロゲンとプロゲステロンを併用し、両方を連続投与する方法です。プロゲステロンを併用するのは、子宮体がんの予防のためで、不規則な出血がみられますが、治療を続けていくうちに自然と止血します。効果は、周期的投与法とほとんど変わりません。

エストロゲン単独投与法

作用の穏やかなエストロゲン（エストリオール）を単独で投与する方法です。エストロゲンだけを、長期にわたって投与し続けると、わずかながらも子宮体がんのリスクが高くなりますので、子宮を摘出した人を対象に行なわれます。

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エストロゲンとプロゲステロンの形状

エストロゲンには、飲み薬と貼り薬があります。飲み薬が消化器を経由して血液に入るのに比べ、貼り薬の場合は皮膚から直接血液に入るため、貼り薬の方が投与量は少なくて済むというメリットがあります。

但し、胃腸が弱い人は貼り薬、皮膚がかぶれやすい人は飲み薬、というように自分に合わせて選ぶようにしましょう。また、現在プロゲステロンは飲み薬だけで、貼り薬はありません。

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ＨＲＴ治療中の注意

ＨＲＴを受けている間、注意したいことは、定期的に診断を受け、症状の経過・出血など副作用の有無・血圧の変化などをきちんと確認することです。また、半年に１回は肝機能・コレステロール値・乳がん検診を、年に１回はその他のがん検診や、一般的な健康診断を受けるようにしましょう。

ＨＲＴの定期診断を受けることで、更年期症状以外の隠れた病気の早期発見につながるケースが報告されています。

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ＨＲＴ治療の継続について

いつまでＨＲＴの治療を続けたらよいのかという問題については、諸説があり、長期服用のリスクを危惧する声もあります。更年期の不快な症状を軽減することが目的の場合は、目安として３ヶ月位で、ある程度の効果がみられますので、改善がみられた時点で、医師と相談してみて下さい。但し、骨粗しょう症の予防が目的の場合は、途中で中断すると効果がなくなりますので、数年間は続けた方が良いでしょう。

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ＨＲＴ長期投与のリスク

ＨＲＴによって、乳がんなどの病気にかかるリスクが、わずかながらも上がることは事実ですが、過度に心配することで、ＨＲＴのメリットを享受しないのは、あまり得策ではないと思われます。より安全にＨＲＴを受けるために、１年に１回は必ず乳がん検診を受けるようにしましょう。

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ＨＲＴ投与にかかる費用

ＨＲＴは健康保険が適用できますので、治療費用はそれほど高くないと言えますが、事前の検査の数や種類によって変わってきます。治療中も定期的に副作用等の検査が必要ですので、一般的な場合は、初診の際に４〜５千円程度、その後は月２〜３千円程度が必要となります。

自由診療や更年期ドックを利用する場合は、この限りではありませんが、自由診療は、完全予約制で充分な相談時間をとれる場合が多いので、よく考えて、自分に合った病院を選ぶようにしましょう。

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東洋医学における更年期症状とは

東洋医学では、更年期症状は「気」・「血」・「水」のバランスが崩れるために、起こると考えられています。「気」とは、元気、やる気、気力などに共通する、生命のエネルギーのことです。

また、「血（けつ）」とは血液だけでなく、体内の栄養物質すべてを指しています。「気」が低下した状態は「腎虚（じんきょ）」と呼ばれますが、「腎虚」とは成長能力や生殖能力などの生命力そのものの不足で、現代医学で言う腎機能の低下とは異なります。

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女性更年期の「気」の流れ

女性更年期の場合は、急激に「気」が低下するため、その反動で身体に異常なエネルギー反応が起こり、いわゆる“頭寒足熱”の逆の“頭熱足寒”の症状、つまり、冷えのぼせ・ほてり・動悸・イライラなどといった「気逆（きぎゃく）」と呼ばれる症状が表われると考えられています。

また、血液の循環が悪くなる「淤血（おけつ）」や、貧血などの「血虚（けっきょ）」を併発する場合が多く、症状に拍車をかけるとされています。

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更年期症状に効く漢方薬

「気逆」の症状に対し、処方される代表的な漢方薬

加味逍遥散（かみしょうようさん）

精神的症状に特に有効

温経湯（うんけいとう）

ほてりや唇の乾きに有効

五積散（ごしゃくさん）

下半身の冷えに有効

女神散（にょしんさん）

強いめまいやのぼせに有効

「瘀血」や「血虚」の症状に対し、処方される代表的な漢方薬

当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）

冷えやむくみなどに有効

桂枝茯苓丸（けいしふくりょうがん）

目の下のクマなどに有効

その他の更年期症状に対し、処方される代表的な漢方薬

九味檳榔湯（くみびんろうとう）

むくみに有効

芎帰調血飲 (きゅうきちょうけついん)

産後の不調が続く人に有効

十全大補湯(じゅうぜんたいほとう)

強い疲労感に有効

八味地黄丸（はちみじおうがん）

冷え性に有効

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漢方薬を服用する際の注意

ほとんどの漢方薬は、空腹時に服用するのが最も効果的です。但し、中には胃を刺激するもの（五積散、十全大補湯、八味地黄丸など）もありますので、受け取る際に確認するようにしましょう。また、エキス剤の場合は、お湯に溶いて飲むようにした方が良いでしょう。

副作用については、それほど心配いりませんが、皆無というわけではありません。特に、他の薬を服用している場合は、必ず医師のアドバイスを受けるようにして下さい。

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